Эту тему не далее как вчера затронули на сайте Tuaw.com: что означает шкала загрузки (она же индикатор выполнения, она же просто прогресс-бар) на сером стартовом экране «макинтоша»? Что стало причиной ее появления и что именно скрывается за запущенным в фоновом режиме процессом? Объединенными усилиями Google.com и читательской аудитории «неофициального» блога Apple в документации на официальном сайте компании удалось нащупать правильный ответ:

http://support.apple.com/kb/TS3148 — загадочный прогресс-бар на самом деле является нововведением в Mac OS X 10.6, которое сигнализирует о том, что система «пытается диагностировать и решить проблемы с жестким диском или записанными на него данными». Причем если шкала загрузки демонстрируется при каждом включении Мака, угроза потери пользовательских данных приобретает неиллюзорный характер и требует (1) загрузки с установочного DVD и (2) проверки проблемного винчестера средствами Disk Utility.

http://support.apple.com/kb/TS1417 — датированное июнем 2009-го (эпоха система 10.5) разъяснение фоновых процессов, которыми сопровождается демонстрация роковой шкалы: обнаружив повреждения файловой системы, Mac OS X запускает утилиту проверки fsck, ход работы которой и отображается на экране в виде медленного ползущего индикатора выполнения.