1. Факты

Тайваньская газеты The Commercial Times сообщила, что Apple сократила размер заказа [на производство компьютеров MacBook], размещенного ранее в компаниях Quanta Computers и FOXCONN, на 20-30%. По косвенным данным (настоящие засекречены), первая компания имеет отношение к производству алюминиевых MacBook, последняя производит белые пластиковые.

Сообщение это не прошло мимо внимания СМИ, которые дружно и радостно "перевели" его так: в четвертом календарном квартале 2008 года (праздничном!) Apple ожидает резкого снижения продаж своих ноутбуков.

Вообще-то, речь идет о снижении заказа на производство компьютеров в четвертом квартале, до 1.7 миллионов алюминиевых ноутбуков и до 300-400 тысяч пластиковых, а не о уменьшении продаж. Немного разные, на мой взгляд, вещи.

В календарном 2008 году Apple обещала продать не менее 6 миллионов ноутбуков. Если бы 1.7 миллионов ноутбуков нового поколения и 0.3 старого были всем, чем компания располагает, обещание было бы невыполнимо. Но, принимая во внимание накопленные на складах запасы, у Apple все же есть шанс.

За финансовый 2008 год (с 1 октября 2007 по 29 сентября 2008), Apple продала 6 миллионов и три тысячи ноутбуков (плюс, 3 миллиона и 172 тысячи десктоп-машин).

Тем не менее, в условиях нарастающего экономического спада, компанию вполне могла нагнать деструктивная волна. Более того: в рассуждениях СМИ на тему "почему Apple ожидает падения продаж" есть и рациональное зерно. Чуть ниже, попробуем разобраться в том, насколько оно рационально.

Кстати, сам же источник отмечает, что в настоящее время почти невозможно отследить размещение Apple или другой Западной компанией крупного заказа в одной из сотен компаний материкового Китая, поскольку информацию об этом тщательно скрывают, а должностные лица Китайской Народной Республики практически не дают интервью.

То есть, заказ мог быть уменьшен еще и потому, что часть его разместили, на более выгодных условиях, на каких-то других заводах.

Вообще-то, квартальный заказ на 1.7 миллионов алюминиевых MacBook - это огромный заказ, года два-три назад Apple продавала за квартал примерно миллион компьютеров вообще, и десктопов, и ноутбуков, и серверов форм-фактора 1U.

2. Рассуждения

Претензий к MacBook - две. (Третью, по поводу отсутствия его разновидности с матовым дисплеем, я не стану рассматривать, так как мое мнение сильно не сопадает с мнением тех, кто на это жалуется).

Первая претензия - к цене. Самая дешевая модель алюминиевого MacBook дороже, чем многие готовы себе позволить в условиях экономического спада. Кое кого из тех, кто хотел приобрести именно MacBook, приостановил именно рост его цены на 200 долларов, по сравнению с предыдущей "входной" моделью.

На мой взгляд, MacBook в новом корпусе мог бы стоить и дороже, чем на 200 долларов. Он радикально лучше прежней модели, и что делать - его производство пока еще обходится Apple дороже, чем производство "сборных" устройств.

Вторая претензия серьезнее, и я готов подписаться под любым требованием или воззванием, обращенным к Apple, с просьбой вернуть в "бытовые" модели MacBook поддержку Firewire. Исключение этой поддержки я считаю ошибкой. Особенно сейчас, когда на 10-м году жизни эта шина, наконец, обретает популярность.

Правда, обычно подобные обращения ни к чему не приводят, и исключения только подтверждают это правило. Могу привести множество примеров.

Да, большинство писишных лаптопов не поддерживают эту шину. Да, бытовые изделия вроде камер, флешек и различных звукозаписывающих устройств, все - используют именно USB, и очень редко, в дополнение к USB, поддерживают еще и Firewire.

Но зато, только Firewire позволяет использовать Мак в Target-mode, то есть, подключать его к другому компьютеру как если бы это был просто еще один жесткий диск. Это очень полезное свойство. То, что о нем мало кто знает - проблема Apple, а не Firewire.

Возможно, Apple выжидает, какое из направлений выйдет окончательным победителем, какой стандарт окажется лучше, интереснее и популярнее - USB 3.0 или FW 1600? Популярнее будет USB 3.0. Но FW - лучше и интереснее.

А может, они просто хотели сэкономить на чем только можно, и Firewire действительно не самый важный элемент конструкции... 99% пользователей, скорее всего, никогда бы и не использовали его.

Но в СМИ множество заявлений несостоявшихся покупателей о том, что именно отсутствие Firewire заставило их или откзаться от приобретения MacBook, или отложить его приобретение до лучших времен. Правда, число очень грамотных покупателей, пишущих отзывы во Всемирной паутине, как правило, ни о чем не говорит.

Это не дисковод, полезность которого уже в 1998 году вызывала серьезные сомнения. Это шина, которая надежнее и богаче функционально, даже в своей самой младшей версии (FW400), чем самый современный проект шины USB (USB 3.0). И, в конце концов, это разработка Apple.

Строго говоря, кое-какие причины для снижения объемов продаж MacBook в 4-м квартале 2008 года все-таки есть.

Правда, такие же опасения высказывались, например, и по поводу MacBook Air первой модели (а там еще и оптического драйва не было), но рынок не обратил на это никакого внимания. Алюминиевый MacBook - это ведь скорее MacBook Air с оптическим драйвом, чем просто новая модель старого MacBook.

И кроме того, Джобс, конечно же, человек, и иногда он ошибается - но гораздо реже, чем этого хотели бы конкуренты. В последние годы он уже несколько раз принимал более чем сомнительные, с точки зрения экспертов, решения, но рынок эти решения принимал и одобрял.