Давайте начнем с неприятной истины: мы не стали бы публиковать материал про "темную лошадку", которая вероятнее всего станет преемником Джобса на посту CEO Apple, если бы не вид самого Джобса на июньской презентации в Сан-Франциско - пугающе худого и бледного.

Впрочем, не стоит забывать: Джобс выжил после рака поджелудочной в 2004 году - его опухоль поддавалась хирургическому лечению. А после джобсовского появления на публике прошлым летом возбужденные вкладчики и блогосфера принялись наперебой рассуждать о здоровье своего героя. Сам исполнительный директор Apple в отличие от все остальных вносить ясность в данный вопрос отказался.

А потом внутри и снаружи компании зациркулировал упорный слух - главного кудесника по адресу Infinite Loop, 1 заменить попросту некем.

Есть только один такой Стив Джобс - неуступчивый и упертый визионер, способный одним движением руки преобразить целую индустрию. И самый пустяковый намек на его нездоровье оборачивается миллиардными потерями на фондовом рынке (наглядный пример: высованная из пальца новость про сердечный приступ Джобса "стоила" 10 миллиардов долларов).

Причем самый влиятельный сторонник тезиса о незаменимости Стива Джобса - это, конечно, сам Стив Джобс. Но есть еще один человек, который придерживается той же точки зрения и который уже подменял Джобса на посту CEO. Это Тим Кук, директор по производству и технологиям, он же и. о. исполнительного директора Apple на протяжении двух месяцев в 2004 году, когда Джобс восстанавливал силы после операции на поджелудочной.

"Заради бога - заменить Стива? Невозможно. Он незаменим," - эти слова приписывает Куку хорошо знающий его человек. - "Есть вещи, с которыми нужно просто свыкнуться. Так и вижу поседевшего семидесятилетнего Джобса, который будет оставаться на своем посту еще долго после моей отставки".

Кук в чем-то прав - на самом деле мы не в курсе истинного состояния джобсовского здоровья. Вот только перспективные планы корпораций-гигантов обычно не строятся на одной надежде, и кандидатура преемника 53-летнего CEO Apple уже известна - пока что только самому Джобсу и семи остальным членам совета директоров.

Хотя Кука высоко ценят как первоклассного администратора, мало кто за пределами Apple в состоянии угадать, будет ли Кук (этому закоренелому фанату фитнеса в ноябре исполняется 48) достойным руководителем компании, не говоря уже об адекватной замене Джобса. Даже самые внимательные специалисты по Apple не знают, что и думать.

"По логике вещей, Тим Кук - кандидат номер один," - утверждает Тони Сакконаги (Toni Sacconaghi), аналитик компании Sanford C. Bernstein и признанный специалист по Купертино. - "Только многим это еще предстоит осознать, а ставки в игре как никогда высоки, ибо Джобс - великий человек, а Кук - величина неизвестная".

Иначе говоря, "престолонаследник номер один" самой модной - не говоря уже о самой успешной - компании на планете оказался всего лишь tabula rasa, чистой доской. Достаточный повод, чтобы попробовать выяснить - что это же за человек. После двух десятков интервью с общавшимися напрямую с Куком людьми начала вырисовываться картина в целом - картина как минимум обнадеживающая, если не сказать неожиданная. Дело в том, что хотя Кук и Джобс во многом две полные противоположности другу другу, "человек номер два" в Apple точно так же требователен подчиненным и одержим своей работой.

Уроженец Алабамы и питомец Обернского университета (выпуск 1982 года), Кук известен прежде всего как трудоголик, для которого интересы за пределами Apple сводятся к велоспорту, вылазкам на природу и футбольной команде родного университета (кстати о кризисе: цены на акции Apple упали с начала года упали на 50%, а обернские "Тигры" на момент публикации сползли из общепризнанных фаворитов на четвертую-пятую позиции). И что более важно, есть все причины полагать, что положение Apple с Куком во главе будет оставаться по меньшей мере стабильным еще несколько лет. Причина думать именно так налицо - уже много лет Кук фактически руководит большей частью компании.

Требовательный и уравновешенный

Тим Кук перешел в Apple из Compaq Computer в 1998 году на правах ветерана компьютерной индустрии с шестнадцатилетним опытом (12 из которых он отработал в IBM) с задачей привести в порядок пришедшие в ужасное состояние механизмы производства, поставок и дистрибуции в компании. Однажды на одном из организованных Куком тогдашних совещаний дискуссия уперлась в некую проблему в Азии.

"А вот это уже по-настоящему плохо," - заявил Кук своей команде. - "Кто-то должен разрулить ситуацию в Китае". Полчаса спустя он нащупал взглядом Саби Хана (Sabih Khan) и неожиданно без тени эмоции поинтересовался - "А ты почему все еще здесь?"

По рассказам очевидцев, Хан, который по сей день остается одним из главных помощников Кука, немедленно вскочил, умчался в международный аэропорт Сан-Франциско и, даже не переодевшись, купил там билет в один конец и убыл Китай. В этой истории и заключается весь Тим Кук: требовательный и бесстрастный.

Практически с самого момента своего появления в Apple Кук четко знал - он должен разделить компанию и производство. Кук закрыл заводы и склады Apple по всему миру и вместо этого наладил контакты с компаниями-субподрядчиками. В результате время, которое запасы продукции Apple фигурировали на балансе компании быстро уменьшилось с нескольких месяцев до нескольких дней. Вообще такие запасы, по словам самого Кука - "воплощенное зло", которое по его же наблюдениям еженедельно теряет процент-два в стоимости даже в нормальных условиях. В кризисных ситуациях наподобие нынешней этот показатель увеличивается.



"Подход должен быть точно такой же, как при работе с молочными продуктами," - утверждал Кук, - "стоит миновать срок годности, и проблемы становятся неизбежными". Куковская логистическая муштра позволила Apple поднять управление материально-техническим снабжением до уровня, сравнимого с Dell’овским - и затем вообще превратиться в золотой стандарт эффективного производства компьютеров.

Мы догадываемся, о чем вы думаете: зачем прозябать на задворках такой замечательной компании? Ответ простой - потому что все эти нудные вещи точно так же важны для успеха Apple, как выдающийся дизайн и ультрадейственный маркетинг. Прогноз спроса и способность этот спрос удовлетворить - вещи критические в компьютерной индустрии, особенно когда новая продукция начинает стремительно вытеснять старую.

Вспомним, что выпало на долю Palm в 2001 году: компания сорвала весь квартальный план анонсом нового наладонника - это помогло мгновенно опустошить склады со старыми моделями - и затем проваленными вопреки собственным обещаниям поставками нового продукта.

Промахов такого рода не бывает в Apple, которая как заведенная выдает чудеса - новые революционные продукты, о которых никто ничего не знает вплоть до их волшебного появления в магазинах по всему миру. iPhone, iPod, многочисленные iMac’и с "макбуками" - о тщательно выверенных презентациях очередной новинки Apple можно сказать только одно: шедеврально.

Классический пример: в 2006 году весь модельный ряд Apple перешел на процессоры Intel. Не вдаваясь в технические подробности, скажем только одно - это была адова задача. Но Кук и его команда сделали так, что ни малейшего спада продаж зафиксировать не удалось.

Задумайтесь об этом вкладе Кука в успех компании. Существуют два основных способа добиться высокой рентабельности - взвинтить цены либо уменьшить себестоимость. Apple использует оба. Дизайн и реклама сводят покупателей с ума и заставляют их оплачивать наценку; администраторский талант Кука держит себестоимость под контролем. А Apple в результате превращается в станок для печатания денег. Сам Кук назвал компанию "образцом предприимчивости и одновременно эталоном безупречной бухгалтерии". По последним данным это означает 24,5 млрд. долларов наличными и нулевую задолженность.




Бухгалтерский баланс - это мощнейшее стратегическое оружие, которое позволяет Куку держать в узде субподрядчиков и давить на конкурентов. В 2005 году Apple выпустила новый iPod nano - цифровой плеер с объемом флэш-памяти намного больше, чем у всех его аналогов на рынке. Команда Кука точно предсказала невероятный спрос на "нано" и заранее выплатила вендорам во главе с Samsung и Hynix 1,25 млрд. долларов, скупив все запасы чипов памяти вплоть до 2010 года.

"О таких вещах даже помыслить нельзя было до прихода Тима Кука," - считает главный специалист по вопросам стратегии в APR Research Кевин О’Мара (Kevin O'Marah).

Массовые закупки флэш-памяти также продемонстрировали, что стратегия Apple нацелена не только на уменьшение затрат: "В мире логистики слишком многие ставят главной задачей выжать все до последнего цента," - говорит консультант из Стенфордского университета Блейк Джонсон (Blake Johnson), - "Но только не Apple".

Для гарантии безотказной работы внутренних механизмов Apple Кук опирается на спаянный коллектив администраторов, которые работают с ним с самого момента появления Кука в компании. Это руководивший закупками флэш-памяти Джефф Уильямс (Jeff Williams); ветеран Apple Дейрдре О’Брайен (Deirdre O'Brien), которая занимается оценкой и прогнозом покупательского спроса; главный по техподержке Билл Фредерик (Bill Frederick) и ответственный за производство ноутбуков Саби Хан - тот самый, которого Кук однажды отправил в Китай. В этом году Кук рекрутировал коллегу по работе в IBM Риту Лейн (Rita Lane), которая возглавила производство десктопов.

За годы работы в Apple обязанности Кука не раз выходили за пределы логистики. В 2000-ом он занимался торговым персоналом и технической поддержкой клиентов. В то время "продажа" в Apple означала контракты с розничными фирмами и прочими Мак-дилерами, однако под руководством Кукв компания начала заменять продавцов Мак-отделов в супермаркетах типа Best Buy собственными, специально натасканными, сотрудниками - предшественниками всем известных "гениев" в сегодняшних фирменных Apple Store.

В 2004 году Кук занял на время кресло Джобса и одновременно возглавил "макинтошное" подразделение Apple. Годом позже Джобс сделал Кука главным по оперативным вопросам компаниии, а сегодня его сфера деятельности охватывает продажи и производство iPhone, включая переговоры с операторами мобильной связи, который продают коммуникаторы Apple в 51 стране мира. Руководители таких важных подразделений Apple, как юридический и финансовый отделы вкупе с маркетингом и отделом индустриального дизайна подчиняются непосредственно Джобсу. Но ни один из них не располагает настолько широкими полномочиями, как Кук.

Продолжение следует.