Еще не так давно, чуть ли не вчера, собираясь в отпуск или в командировку в интересную точку земного шара, мы непременно закупали фотопленку. Проявки, которые появились в нашей стране в начале 90-х, были везде. Еще совсем недавно...
Но тихо и почти незаметно свершилась революция, почти бархатная. В том виде, в котором техника фотографии существовала чуть ли не с самых первых ее дней, более столетия, ее больше нет. Она ушла в прошлое. Отныне, и видимо, на веки веков - бал правит "цифра".
И, почти с неохотой, в который уже раз, я вынужден сообщить, что и здесь... Apple Computer была первой. Я не имею в виду собственно цифровую фотографию, и к первым серийным цифровым фотокамерам Apple Computer не имела никакого отношения.
Просто и незамысловато, 16 февраля 1994 года Apple Computer объявила о начале продаж самой первой в мире цифровой камеры для обычного потребителя. Камера была относительно недорогой (стоила всего 749 долларов, за профессиональные цифровые камеры просили от 5000 и больше), предельно простой в настройке и использовании...
1. Предыстория
То, как именно было принято решение о том, что Apple стоит попробовать еще и этот рынок, с какими сложностями столкнулась Apple Computer на этом пути, почти ничего неизвестно. Известно только, что это направление получило высочайшее одобрение в 1992 году, и тогда же стало ясно, что без партнерства с компанией, имеющей опыт разработки фототехники, в том числе и цифровой, с этой задачей не справиться.
Известно, что в 1992 году проект "бытовой цифровой камеры" назывался "Венера". Решение о начале работ, и переговоры с потенциальными партнерами, вел Джон Скалли. Соглашение, детали которого до сих пор неизвестны, был заключен с Eastman Kodak, с компанией, успешнее всех развивавшей это самоубийственное для себя направление (доходы от производства традиционных фотоматериалов - фотопленки и фотобумаги - были основой ее безбедного существования).
Но так получилось, что именно сотрудник Eastman Kodak, инженер Стивен Сэссон (Steven Sasson), в декабре 1975 году предъявил публике изобретенную им цифровую камеру. Камера весила более 3-х килограмм, была черно-белой, но... работала! Представляя ее публике, Стивен предсказал, что через 15-20 лет (в 1990-1995) фотография станет цифровой.
Скорее всего, поскольку до переговоров с Джоном Скалли Eastman Kodak даже не планировала разрабатывать бытовую цифровую технику, разработкой QuickTake занималась смешанная команда инженеров. Кодовое название разрабатываемого устройства несколько раз менялось в процессе работы - сначала Венера стала Марсом, потом - Нептуном.
В июне 1993 года совет директоров Apple Computer уволил Джона Скалли с поста главы компании. Вместо Скалли, компанию возглавил Михаэль Шпиндлер, который был не в состоянии ни управлять компанией, ни принимать решения. Он испытывал сложности в общении с людьми - и вплоть до своей отставки 2 февраля 1996 года "тихо сидел в своем кабинете, занимаясь неизвестно чем, и месяцами ни с кем не разговаривая".
Результатом оригинального менеджмента стал кризис компании, в котором она едва не погибла. На фоне этого как-то даже неприлично вспоминать о том, что по тем же самым причинам Apple Computer так и не стала одним из лидеров цифровой революции в фотографии.
Предыстория закончилась 16 февраля 1994 года. QuickTake 100 был предъявлен публике.
2. QuickTake 100
Объем памяти камеры (нерасширяемый) составлял 1Мб (EPROM), его хватало либо на 32 снимка "стандартного формата" (320х240 пикселей), либо на 8 "высокого разрешения" (640х480). Снимки стандартного и высокого разрешения можно было смешивать, переключая разрешение следующего снимка). В 24-битном цвете. Если не ошибаюсь, на Windows 24-битный цвет до сих пор называют "настоящим".
QuickTake 100, картинка из пользовательской документации. 1 - сдвигающаяся крышка линзы (в открытом полождении), 2 - индикатор таймера, 3 - линза камеры, 4 - линза видоискателя с двумя датчиками освещенности, вверху и внизу, 5 - встроенная фотовспышка, 6 - последовательный порт и разъем сетевого адаптера, 7 - кнопка управления затвором.
Камерой QuickTake можно было пользоваться только в тандеме с персональным компьютером, на первых порах таким компьютером мог быть только Мак. Дело не в какой-то особой вредности или чванстве разработчиков: физически, для работы с Windows-машинами не было никаких препятствий. Для работы с Windows просто не было программного обеспечения. Не успели.
QuickTake 100, еще одна картинка из пользовательской документации. 1 - видоискатель, 2 - кнопки управления, 3 - аккумуляторное отделение, 4 - дисплей панели управления.
QuickTake подключался к модемному или принтерному порту Мака, с помощью кабеля, входившего в комплект поставки камеры. Фактически, это были порты RS232C.
Одна из кнопок управления служила для включения 10-секундного таймера, с помощью другой из внутренней памяти камеры стирались сразу все снимки. Ни возможности просмотра сделанных снимков, ни каких-либо способов удалить только часть его содержимого, предусмотрено не было.
Собственно, как и у обычных в то время, нецифровых камер. Тем не менее, камеры профессионального уровня всё это делать умели, и Apple жестоко критиковали за это решение. Странные люди, эти критики: QuickTake была почти на порядок дешевле профессиональных камер, что подразумевает какие-то компромисы...
Зато у QuickTake не было одной из "болячек" многих современных шедевров от Apple: перезаряжаемые батареи, без каких-либо проблем, мог запросто поменять пользователь. Более того, правилам обращения с этими батареями посвящен целый раздел в учебнике.
С удивлением узнал о том, что утратившие способность к перезарядке батареи выделяют какую-то вредную гадость, и что все поверхности тела, имевшие с ними контакт, необходимо срочно-срочно, да еще и не менее, чем пять минут, отмывать теплой водой. И что при этом категорически запрещается использовать мыло.
Наверное, далеко не все пользователи, меняющие батареи, моют после этого руки, и еще меньшее их число читает пользовательскую документацию, и знает о том, как это надо делать. Может, именно поэтому, с некоторых пор, Apple предпочитает нынешний подход?
Камеру разрешалось держать как горизонтально, так и вертикально. Обозреватели, писавшие про нее в 1994 году для разных изданий, нашли ее очень удобной, чем-то похожей на видеокамеры.
Для экономии электроэнергии, через 60 секунд бездействия в автономном режиме, и через 5 минут - при работе в связке с компьютером, QuickTake 100 "засыпал".
О качестве получаемых картинок писали разное (в 1997-98, когда требования к бытовым цифровым камерам стали уже значительно строже), но для первенца оно было более чем приличным.
3. Kodak DC-40 и QuickTake 150
Менее чем через год, Eastman Kodak выпустила свою первую бытовую цифровую камеру, DC-40. Создается впечатление, что Apple Computer использовали, причем, внаглую и совершенно безнаказно. Кодак предоставила Apple замечательную возможность попробовать выйти на рынок с сомнительным изделием, оставаясь в стороне и, скорее всего, ничем не рискуя.
Детали соглашения между Apple и Kodak в точности неизвестны, но скорее всего, инженеры Kodak были предоставлены в смешанную группу "не за так", да и с каждой проданной камеры Kodak не могла не иметь какого-то процента...
Сомнительный продукт оказался довольно успешным, страхи напрасными, а Apple Computer пребывала в блаженной нирване. В 1995 году Kodak выпустила свою собственную цифровую камеру, естественно, с несколько более привлекательными параметрами, чем QuickTake 100.
Вот так выглядел Kodak DC-40, вторая бытовая цифровая камера в мире:
Это картинки из документации к DC-40, по структуре и языку поразительно похожей на документацию к QuickTake 100...
Технические данные камеры более-менее совпадали с данными QuickTake, только в DC-40, в режиме "максимального разрешения" размер картинки был 756х504 пикселей, а вместе с камерой поставлялись сразу оба кабеля - для Мака и для ПиСи, а также программное обеспечение к обоим.
Со стороны Apple не последовало никакой реакции. Даже если такое поведение было оговорено в соглашении, совет директоров должен был немедленно уволить Михаэля Шпиндлера, и возможно, даже направить последнего на принудительное лечение к психиатору...
Потому что, как только на рынке появилась цифровая камера от Kodak, компании известной и уважаемой именно на рынке всяких фотографических изделий, судьба QuickTake была предопределена.
Но жернова судьбы мелят хоть и верно, но медленно.
В мае 1995 года Apple выпустила QuickTake 150, практически ту же самую QuickTake 100, с рядом малозначительных улучшений; и обе модели с этого момента поддерживали не только Мак, но и Windows.
4. QuickTake 200, или Fuji DS-7
Apple не сдавалась, хотя с продажами цифровых камер дела шли не слишком хорошо. За год с лишним безраздельного одиночества на этом сегменте рынка, Apple не сделала практически ничего для достижения и закрепления успеха, и без боя сдала позиции компаниям, куда более известным и авторитетным в области фототехники.
Известно, что потребители предпочитают продукцию известных им компаний. При прочих равных условиях, Kodak или Fuji в названии фотокамеры звучит убедительнее.
В 1995 году отношения между Apple Computer и Eastman Kodak испортились. Новая модель бытовой цифровой камеры разработанная совместно с Fujifilm, внешне была похожа на самый обычный фотоаппарат, и практически идентична Fuji DS-7, выпущенной одновременно с ней, по всем параметрам - и по техническим, и даже по цене.
QuickTime 200, вид спереди.
QuickTake 200 была объявлена 17 февраля 1997 года. Все достоинства QuickTake предыдущих цифровых камер от Apple были сохранены, существенно расширен диапазон экспозиции (у QT-100 и 150 - от 1/30 до 1/175 секунды, у QT-200 - от 1/4 до 1/5000), добавлен композитный видеовыход, флеш-память SmartMedia можно было расширять...
Этой камерой мне довелось попользоваться в 1998, впечталения самые приятные. Воспринималась она как чудо. Но...
В 1997 году "поезд уже ушел". Apple Computer не просто "переживала трудности", образно говоря, она была "при смерти". В цифровой фотографии начинался бум, а Apple все больше отставала от лидеров в этой гонке. Вернувшийся из изгнания Стив Джобс, в том же 1997 году, закрыл проект QuickTake.
Ничего личного: камеры конкурентов были недосягаемо лучше. Кроме того, своих собственных сил для разработки стопроценто своей камеры просто не было...
В конце 80-х и начале 90-х, Apple разрабатывала и выпускала не только компьютеры, но и сканеры, PDA, жесткие диски, лазерные принтеры, струйные принтеры, мониторы, аудиосистемы, цифровые камеры... Помимо этого, на той или иной стадии разработки находились мобильные телефоны (!), пейджеры, устройства самого разного и неожиданного назначения.
Всерьез задумывались о собственном производстве процессорных чипов (проект Aquarius, для его осуществления даже приобрели дорогущий суперкомпьютер Cray)...
По поводу всеядности Apple ходили всякие шутки: де, скоро появится Apple Toaster, или Apple Microwave. Обвинения остроумные и небеспочвенные, хотя общий знаменатель у всех начинаний компании был. Цифровая техника...
В 1997 году, Джобс объявил, что с этого момента Apple Computer занимается только теми направлениями, на которых она лучше всех. Будь Джобс во главе Apple в 1994, лучшим в мире производителем бытовых цифровых камер могла бы стать Apple Computer...
Послесловие.
Помимо сухой истории, редакция
DeepApple.com решила пойти немного дальше и поискать в Сети снимки, сделанные при помощи камер QuickTake. Таковых нашлось ровно три, которые мы и предлагаем вашему вниманию. Первая была сделана при помощи QuickTake 100, вторая - QuickTake 150 и последняя - QuickTake 200.
Кстати, не так давно в офисе Deep Apple был обнаружен новый комплект QuickTake 150. Так что если кто-то заинтересован в личном тест-драйве - то только намекните. ;-)
