Не так давно колумнист Computerworld Майк Элган (Mike Elgan) опубликовал целую статью, которую можно трактовать как свод советов для Microsoft по продвижению своего плеера Zune, его конкуренции с iPod'ами.

Этот экзерсис не остался не замеченным в Мак-сообществе, которое в лице Дена Фрейкса (Dan Frakes), обозревателя издания Playlist, подготовило адекватный ответ. Обойти стороной мы его не могли.

Майк Элган провел отличную работу, собрав воедино слабые места Zune и указав на то, где можно усилить плеер для более честной конкуренции с iPod'ом. С его тезисами я полностью согласен, однако, на мой взгляд, основная концепция Майка абсолютно "мимо цели".

Рискуя показаться придирчивым, позволю себе процитировать некоторые фрагменты его речи, добавив к ним свои комментарии.

• В конце концов, Мак тоже гораздо элегантнее Windows, но люди все равно работают на PC. И это именно то, что может убить iPod: надо сдвинуть плоскости плееров в сторону рынка персональных компьютеров, где Zune будет аналогом старого-доброго "писюка".
  
  Оставим в стороне философский вопрос о борьбе добра и зла... платформ Apple и Microsoft, а рассмотрим второе утверждение автора. Посмею себе не согласится с тем, что люди хотят превратить свои плееры в карманные компьютеры. Даже наоборот - успех iPod'а как раз лежит в его убийственной простоте и это имеет мало общего с Windows PC. (Поверьте мне, если бы iPod работал как Windows, на рынке цифровых плееров бы давно доминировала Creative Labs). Да, всегда будет иметь небольшая группа технократов, которым в ладони нужен будет компьютер, но для остальных главную роль играет именно простота. Новейшая история гаджетов показывает это вновь и вновь - Palm, iPod, TiVo - все они стали популярными за счет удобства и простоты, пусть даже их конкуренты могли похвастать большими возможностями.
  
  
• Простота и удобства iPod'a имеют свою оборотную сторону - Apple приходится держать систему напрочь закрытой, контролируя все аспекты его жизнедеятельность вплоть до названия "Pod". И на этом можно сыграть.
  
  Существует уже немало примеров, когда удавалось обойти запреты Apple и превратить iPod в полнофункциональный КПК. Посетите сайт iPod Hacks и вы убедитесь в этом сами: на iPod можно установить Linux или другую систему, просматривать/прослушивать файлы, которые официально не поддерживаются плеером, играть в игры, управлять телевизором, набирать текст и многое другое.
  
  И мы снова возвращаемся к нашим технократам. Apple продала около 70 миллионов плееров. На сколько из них была установлена система Linux? Это риторический вопрос, на который можно не отвечать. И это относится не только к iPod'у. Если взять любой успешный продукт - TiVo, Palm, PlayStation, Xbox - то вы всегда найдете сопутствующие им сайты "энтузиастов", модифицирующих и экспериментирующих со своими любимцами. Однако обычно это очень небольшая прослойка пользователей, которую как-то неприлично сравнивать с их общим числом.
  
  
• Это то, что реально делают люди, несмотря на все запреты Apple. А теперь представьте, если Microsoft будет наоборот - приветствовать подобные модификации?
  
  Конечно, будет несколько любопытных и даже полезных "модификаций", если Microsoft откроет свою платформу, но я не верю, что это окажет сколь нибудь серьезное влияние на рыночную долю Zune.
  
  Далеко за примером идти не стоит. Возьмите Palm. Этот "карманник" представляет для разработчиков огромные возможности по тюнингу и настройке системы, однако продолжает последовательно сдавать свои позиции в пользу Windows Mobile. Парадокс? Нет, весьма все логично. В глазах покупателей Palm является неким "конструктором", в то время как им нужна рабочая лошадка. И именно этим путем Элган советует идти Zune.
  
  
• Позвольте людям превратить Zune в джойстик для Xbox, пульт управления от телевизора, портативное устройство показа презентаций, беспроводной жесткий диск или даже в эмулятор Windows Vista. Дайте мне беспроводную клавиатуру, Pocket Outlook для Zune и я больше никогда не куплю iPod.
  
  Это скорее территория карманных ПК, чем столь многофункционального плеера. По сути, все это в "карманниках" уже есть, так зачем заново изобретать велосипед? Если уж на то пошло, так может проще PDA дать новые мультимедийные возможности? Так они у них уже есть. Дилемма.
  
  
• Внедрите поддержку ClearType и любители книг сами потянутся к вам за электронными книгами (кстати, а почему их не продавать в MarketPlace?).
  
  Как человек, вдоль и поперек исследовавший функцию Заметок на плеере iPod, смею вас заверить, что менее всего я хочу читать хорошую книгу на экране с разрешением в 320х240 точек. Не поймите меня неверно, я считаю, что за электронными книгами большое будущее, но они вступают в открытое противоречие с музыкальными плеерами. Книгам нужен большой дисплей, который для музыки просто противопоказаны. Плееры берут своей миниатюрностью и именно поэтому они популярны.
  
  
• Как показывает история, гаджеты всегда стремятся из узкоспециализированного устройства превратиться во что-то многофункциональное. Apple оттачивает свой стиль и элегантность, но будущее принадлежит настраиваемым многофункциональным решениям.
  
  Здесь автор немного кривит душой. Существует немало примеров, когда успехом пользуется именно узкоспециализированное устройство, а не универсальный "швейцарский нож". У скольких людей, имеющих iPod, телефон умеет воспроизводить MP3? У очень многих, однако они предпочитают носить два гаджета. Другой пример - принтеры и многофункциональные устройства. Каждый из них имеет свои плюсы и минусы, каждый из них имеет свою нишу, но если следовать логике Элгана, принтеры как класс давно должны уже вымереть.

Буду до конца откровенным. Я считаю, что супермногофункциональное устройство, идею которого пропагандирует Элган, будет иметь свою нишу на рынке, однако как и доля всякого high-end "карманника" эта ниша будет очень незначительной.

Уязвимым местом в теории Элгана являются сами многофункциональные устройства. Для того, чтобы они стали успешными на этом рынке, необходимо, чтобы по удобству работы они, как минимум, не уступали специализированным. А это задача не из простых, решение которой на рынке портативных электронных устройств не покорилось никому.

Элган правильно заметил, сейчас Zune не может конкурировать с iPod'ом на поле Apple, он должен предложить что-то свое, что-то уникальное. Может быть это будет добавление новых возможностей, может еще что-то. Только прошу, не надо превращать конечное устройство в нечто, похожее на... Windows.